Category: New York

Als Brugge een openluchtmuseum is, dan kan je toch wel hetzelfde van New York zeggen: de beste manier om de toppers te zien is gewoon: wàndelen. Een glimps in de verte van het Empire State Building is al genoeg voor enkele gelukskreetjes.

MoMA: dit museum in hartje New York herbergt een indrukwekkende collectie klassiekers van de moderne kunst. Die Amerikanen hebben zo te zien veel meesterwerken van de Europeanen kunnen afsnoepen! Als je er nog voor 5 november geraakt, moet je zeker tot op de bovenste verdieping gaan: ‘Century of the Child: Growing by Design, 1900-2000’ (no pictures allowed, helaas), een indrukwekkend en nostalgisch overzicht van design voor kinderen vol speelgoed, videofragmenten en uiteraard ook superinteressante tekst en uitleg. Wou dat ik de volledige verdieping in mijn koffer kon steken!

Guggenheim: een icoon van een gebouw, maar kijk misschien voor je gaat even welke werken er precies tentoongesteld worden. Wij hadden de abstracten aan ons been (sorry, niet echt mijn ‘ding’), maar de overzichtstentoonstelling van de Nederlandse fotografe Rineke Dijkstra maakte alles goed (nog tot 8 oktober)!

Harlem: leuk om eens rond te kuieren, maar ik zou er niet per sé terugkeren, meer dan wat mooie straten en een puike eettent (waarover later meer), kon ik daar niet bespeuren.

Coney Island: hoewel de Cyclone, de heropgefriste versie van een houten roller coaster die al van de jaren ’20 meegaat, een ware belevenis was (pas op: voor de échte durvers, ik ben geen angsthaas, maar heb toch wat hartslagen gemist en wat blauwe plekken bijgekregen op deze attractie), viel er verder niet zoveel te beleven aan deze zuidelijke tip van Brooklyn, tenzij je even aan een strand wil liggen en wel te vinden bent voor de moderne versie van de foor. Ik had meer verwijzingen naar de attractieparken van begin 20ste eeuw verwacht, en toen ik bij verschillende mensen informeerde waar het Coney Island museum zich bevond, kon niemand me helpen. Kortom, toch een beetje een teleurstelling.

Times Square: veel te druk, vol mensen die je aanklampen. Te vermijden. Als je dan toch gaat, ga dan ’s nachts.

5th Avenue: grote ketens was ik niet echt naar op zoek, maar hey, overal gratis wc’s binnen: hoezee!

Als je een boottocht wil doen, wacht op mooi weer. Wij deden dat niet (eigenlijk wel, maar het weer kan nogal snel keren in New York), wat de fun wel wat verpestte. Nu ja, Lady Liberty hebben we tussen 2 regenbuien door toch kunnen vanop het dek zien. Check!

New York staat – euhm – vol gebouwen, maar je vindt er ook indrukwekkende parken (let op: ze durven er 3 bomen en een bankje ook al eens ‘park’ noemen).
Wat de bouwkunstwerken betreft, ga ik toch resoluut voor de oldskool exemplaren:

Flatiron Building

Chrysler Building
 
Tal van oudere gebouwen vol beeldhouwdetails waar je tijdens een wandeling in praktisch gelijk welke wijk op stoot.

Tussen al dat beton, baksteen en staal zijn er gelukkig ook nog parken. De leukste even op een rij:

Ideale boekenleespark: Central Park

Hier kan je echt nog plekjes ver van toeristen en wagens vinden. Opgelet: het zuidelijke deel (inclusief Strawberry Fields) stikt van de toeristen en heerschappen die je ritjes met paard en koets proberen aan te smeren. Wij fietsten het park rond (felle heuveltjes!), maar voor een volgend bezoek zou ik gewoon een picknick en een boekske meeleuren en een rustig plekje zoeken om wat te chillen.

Ideale wandelroutepark: High Line Park

of van Meatpacking district naar Chelsea zonder ook maar 1 auto tegen te komen op een voormalig goederentreinspoor dat tot een modern wandelpad werd omgetoverd

Ideale mensenkijkpark: Tompkins Square Park

Geniet van de East Village crowd en hun uitbindige conversaties en kijk even mee terwijl ze aan het schaken zijn.

New York is een visuele streling voor het oog, maar de iconische beelden die je al duizend keer gezien hebt, zijn op bepaalde plaatsen nét dat ietsje magischer.

Voor de beste uitzichten moet je in Brooklyn zijn. Punt. Die hoogbouw genaamd Manhattan bleek voor mij het indrukwekkendst vanop afstand. Zoek dus vooral de waterkant op in Brooklyn, enkele suggesties:

Brooklyn Heights

Wandel van Brooklyn naar Manhattan over de Brooklyn Bridge, bij voorkeur bij valavond: ondergaande zon + de lichtjes van Manhattan die aan floepen = magie

East River Side Park: dit ‘park’ in Williamsburg verdient nauwelijks de naam, behalve dan dat je naast een charmant klein kiezelstrandje nog eens een adembenemend view erbij krijgt. Tijdens het weekend valt er bovendien wel iets te beleven: op zaterdag is er Smorgasburg, een grote foodie markt en op zondag de befaamde Brooklyn flea market.

Fulton Ferry State Park, net tussen de Brooklyn Bridge en de Williamsburg Bridge in, biedt ook een mooi uitzicht, behalve dan dat er een gigantische caroussel dat uitzicht wat belemmert…

Manhattan heeft uiteraard ook wat puike uitkijkplaatsjes. De top van Rockefeller Center biedt een heel mooi panorama, vooral als je de omvang van Central Park eens wil beseffen, maar verliest wat van zijn glorie in vergelijking met een nachtelijk panorama bovenaan Empire State Building ’s nachts. Dan besef je pas waar de titel ‘Bright lights, big city’ vandaan komt!

Draag plat schoeisel. Hoe dicht de metrohalte ook lijkt te liggen, veel wandelen valt niet te vermijden in New York. De locals zag je met sneakers, brogues, teenslippers, als het maar dicht bij de grond was. Hakken werden alleen bovengehaald de laatste metrohalte voor het werk of om uit te gaan ’s nachts.
Qua kledingstijl vond ik het opvallend hoe relaxed en nonchalant New Yorkers eruit zagen. Geen geforceerde styling: zelfs bij de gekste outfits had je de indruk dat de persoon in kwestie gewoon ook in die kledij thuis zou stofzuigen.

De straat oversteken als een local heb je snel onder de knie: haast alles in Manhattan is eenrichtingsverkeer, dus als je geen wagen ziet afkomen uit de beginrichting van de pijl: gààn!

Een gedetailleerde metrokaart op zak hebben is geen overbodige luxe, want dit was nu toch wel het ingewikkeldste metrosysteem dat ik ooit ‘gebezigd’ heb. Of doe zoals de locals en download de webapplicatie, want – heus – New Yorkers sukkelen ook zodra ze uit hun vertrouwde buurten zijn. Op eenzelfde gekleurde lijn heb je vaak 3 metrolijnen, waarvan de ene slechts het middelste deel aandoet, een andere alle metrostops en nog één alleen de belangrijkste. Jawel. http://www.mta.info/nyct/maps/submap.htm

Stap je uit een metrostation, dan vormt er zich vaak nòg een probleem. Je zit op de kruising van die 5th Avenue en 13th Street bijvoorbeeld, oké, maar wààr ligt 3d Avenue dan ten opzichte van die kruising? In het begin van onze reis wandelden we vaak nog op goed geluk een richting uit, 50% kans, weet je wel (plàtte schoenen, zeg ik u!). Het kompaskettinkje dat ik halverwege mijn reis gevonden heb, bleek echter geen overbodige luxe. Of vraag het gewoon aan een local, want hulpvaardig zijn die New Yorkers wel.

Praten als een jonge New Yorker is simpel: gebruik minstens 4 keer in dezelfde zin ‘like’. Voorbeeld: ‘And then I was like “Oh my god!”, and then she was like “Yeah, really”, but I’m like, not digging it and then she was looking at me, like, you know?”

Mijn favoriete bezigheid in New York was eigenlijk gewoon mensen bekijken. Kies een goed plaatsje en geniet gewoon van de bijzonder kleurrijke mix van mensen die passeren en hun conversaties. De vele bankjes voor cafeetjes en winkels zijn hier ideaal voor, maar parkbankjes en metrostellen minstens even goed natuurlijk.