Ljubljiwatte? Mocht je nog nooit van deze stad gehoord hebben, dan zal je wel niet de enige ter wereld zijn. Ljubljana is de hoofdstad van Slovenië, en de stad waar ik vorig najaar, putje november, besloot naartoe te gaan voor een citytripje. Als je er al eens bent geweest, is dat hoogst waarschijnlijk en passant, bij een roadtrip door Slovenië of richting Kroatië, maar ik zocht gewoon een leuk stadje dat haalbaar was om in enkele dagen volledig te bezoeken en deze stond nog ergens in een tijdschriftknipsel dat ik bewaard had. Ljubljana is de spreekwoordelijke ‘scheet’ groot, maar moet zeker niet onderdoen aan charme. Om maar een voorbeeld te geven: aan elke lantaarnpaal hangt in Ljubljana een bloempotje, hoe leuk is dat? Klein maar fijn – check. Via deze geïllustreerde kaart van 10 dingen die je moet gedaan hebben in Ljubljana wil ik je laten kennis maken met deze heerlijke stad.

1/ Proef lokale producten op Vodnik Square

…ofte Vodnikov Trg. Elke dag van de week, behalve op zondag vind je de versmarkt hier. Op zaterdag vind je er ook eetstands met supervers lokaal heerlijks. Vodnikov Trg is ook de locatie voor Open Kitchen, een heuse foodies markt (helaas voor mij maar van halfweg maart tot oktober). De Slovenen zijn heel trots op hun eigen producten, mét recht en reden. Korte keten lijkt er hier gewoon ingebakken te zijn: waarom producten van ver laten komen als je al het goede al in de buurt hebt?

2/ Ga eten in Monstera Bistro

Laat het nu net lokale, verse, seizoensgebonden producten zijn die centraal staan in Monstera Bistro. Om de paar dagen veranderen ze hier hun menu om enkel het allerbeste op je bordje te serveren. Bovendien hanteren ze het principe van ‘zero waste cuisine’. Ik was eerst bang dat deze zaak misschien net iets te posh zou zijn voor mij, maar niets was minder waar. Een hartelijke ontvangst, ongedwongen omgeving, lief voor de portemonnee en vooral overheerlijk eten! Absolute aanrader!

3/ Drink kava in Tozd

Voor je denkt dat ik je in een decadente bar aan coupekes wil laten lurken, een woordje uitleg: ‘kava’ betekent koffie in het Sloveens. En ola pola, ze hebben hier duidelijk graag hun bakkie troost. In Tozd gaat de menukaart gepaard met een uitgebreide uitleg van waar àlle producten (tot en met de eitjes voor de brunch toe) afkomstig zijn en je raadt het al: alles moet lokaal zijn. Ze hebben een gigaterras aan de Ljubljanicarivier, net buiten het iets drukkere centrum, maar binnenin is het zeker ook gezellig zitten met een mix van street style en vintage.

4/ Maak een wandeling in Tivoli Park

De dag dat ik een grote wandeling wou maken door dit park, was het net (hevig) beginnen sneeuwen, maar deze groene long in Ljubljana is zeker een wandeling waard, ook al is het een kleintje door de knisperende sneeuw. Kans is groot dat je een local met zijn of haar hond tegenkomt, want de Ljubljanen (of hoe je ze ook moet noemen) zien hun trouwe viervoeters héél graag. Verschillende hondenbakkerijen tegengekomen in Ljubljana, op winkelvensters zie je af en toe het berichtje ‘honden toegelaten’ en des te meer wandelaars met hond mee gezien. Maar enfin, Tivoli Park: aanrader.

5/ Geniet van één van de vele terrasjes langs de Ljubljanica

Het sociale leven lijkt in Ljubljana geconcentreerd langs de Ljubljanica, de rivier die dwars door Ljubljana stroomt. De drievoudige brug (Triple Bridge of Tromostovje), ontworpen door architect Plečnik (een naam die veel in Ljubljana valt) is sowieso het toeristische centrum van de stad, met aan de ene kant de Franciscaanse kerk en aan de andere kant het overal bovenuit torende kasteel. Maar langs de rivier vind je dus een hele resem cafeetjes met obligaat terras. En de Slovenen zijn duidelijk hardnekkige terrasjesmensen want zelfs bij de vriestemperaturen waarin ik Ljubljana bezocht, nestelden ze zich gewoon resoluut onder de verwarmde parasols.

6/ Eet ‘s nachts dessert in Lolita

Eén van die terrasjes is dat van Lolita. Het interieur trok mij echter meer aan: onder gigagewelven heb je het gevoel dat je net Alice-in-Wonderland-gewijs gekrompen bent na een beet uit een koekje. En binnen heb je zicht op allerhande taarten en toetjes onder glasstolpen. Ze proeven kan tot 22.00u. tijdens de werkweek en tot 23.00u. in het weekend. Nomnomnom!

7/ Koop een Sloveens design souvenir in IKA

Ah, de hartverwarmende Sloveense trots sijpelt ook door in hebbedingetjes. IKA is een gezellig winkeltje met alleen maar Sloveense ontwerpen, van kledij tot accessoires en interieurspulletjes: deze winkel gelooft rotsvast in het creatieve talent van lokale ontwerpers. Met recht en reden! Geen duur onpersoonlijk design hier, maar voorwerpen met een verhaal en een visie. Als je een origineel souvenir zoekt, dan is IKA de place to be.
In het verlengde van deze straat (Ciril-Metodov trg, en verderop Mestni trg en Stari trg ) vind je trouwens nog veel meer leuke winkeltjes. Mijn favorieten: This & That, Smile Concept Store, GUD Shop en Babushka Boutique. Het water oversteken is trouwens ook eens de moeite als je liefhebber bent van de betere drukkunst: in Tiporenesansa vind je handgebonden boekjes en zeefdrukpareltjes. En de andere kant op vind je ook nog wat leuke zaakjes in Trubarjeva Cesta.

8/ Bezoek één van de vele musea van Ljubljana

Geen citytrip zonder een museumbezoekje. Enneuh, ik heb er behoorlijk wat gedaan. Ljubljana lijkt misschien klein, maar o zo rijk aan verrassende musea. Je kan natuurlijk het kasteel bezoeken zoals elke toerist in Ljubljana, maar ik had andere favorieten, onder andere Narodna Galerija (Nationale Galerij) ofte het museum voor schone kunsten. Het barokke interieur loopt over in een modern nieuw gedeelte dat het verbindingsstuk vormt met de tijdelijke tentoonstelling. Een uitgebreide collectie met de nadruk op Sloveense kunst. Ik had het gebouw bijna voor mij alleen in putje november: de zalen waren uitgerust met sensoren waardoor het licht pas aan ging als je de zaal naderde. Het Museum van Hedendaagse Geschiedenis was ook in een luisterrijk gebouw ondergebracht aan de rand van Tivoli Park. Héééééél veel tekst hier, maar wel boeiend om kennis te maken met de recente geschiedenis van Slovenië waar ik eerlijk gezegd bijna niets over wist.
Verder is er ook het Museum van Moderne én die van Hedendaagse Kunst. Anderhalve kilometer van elkaar, maar met één ticket kan je beide bezoeken. Het Internationaal Centrum voor Grafische Kunst fungeert een beetje als poort van Tivoli Park. Helaas waren ze net een nieuwe tentoonstelling aan het opstellen toen ik er aan de deur stond. In het stadsmuseum ontdek je tenslotte hoe de stad door de eeuwen heen evolueerde tot zijn huidige vorm.

9/ Koop kunst per kilo

DobraVaga kan je vertalen als “mag het iets meer zijn”. Deze voormalige vismijn (ontworpen door, jawel, onze vriend Plečnik) doet nu dienst als galerij waar je laagdrempelige kunst kan kopen, buiten de traditionele kunstmarkt om. Jong talent dus. De prijzen zijn niet bepaald door naam en faam, maar eerder door gebruikte materialen en de vorm die gebruikt is, het gewicht die het dus haast letterlijk in de weegschaal brengt. En jawel, er staat een weegschaal temidden de zaak.

10/ Ervaar de lokale ondernemersenergie in Poligon

Een oude tabaksfabriek toverden de mensen van Poligon om tot een creatief centrum. Behalve een coworking space is er ook ruimte voor ateliers, prototypes maken, workshops zoals onder andere tekenfitness. Kijk best even op voorhand of er een leuke activiteit is. Zoniet, dan krijg je misschien net als ik een spontaan privérondleidinkje! Een compleet zelfbedruipend burgerinitiatief waar ze een thuis creëren voor creatieve ondernemers: heerlijk!

Zo, hopelijk heb ik je stiekem nieuwsgierig gemaakt naar deze charmante stad. Mocht je nog vragen hebben of je wil je eigen Ljubljana-ervaringen delen: laat gerust een reactie achter!